Im 9. Jahrhundert n. Chr. war Kambodscha die Heimat der mächtigen Angkor-Dynastie, auch bekannt als Khmer-Reich. Ihr Gebiet umfasste das gesamte heutige Kambodscha sowie Teile der Grenzgebiete zu Thailand, Laos und Vietnam. In Angkor Thom kann man das Stadtbild jener Zeit bewundern, während die Steinschnitzereien an den Wänden Einblicke in den Alltag in Angkor gewähren.
Im 15. Jahrhundert (vergleichbar mit der Ming-Dynastie in China) führte der König von Siam sein Heer gegen die Angkor-Dynastie. Schließlich gab er Angkor auf und verlegte die Hauptstadt nach Phnom Penh. An den Ruinen dieser Stadt lassen sich Spuren zahlreicher Kämpfe erkennen, vor allem der frühen Auseinandersetzungen mit dem vietnamesischen Volk der Champa, deren Siege dokumentiert sind.
Doch auch das Leben der Vergangenheit lässt sich anhand der Reliefs erkennen. Ob Fischfang, Jagd, Viehzucht oder Familienleben – die Blütezeit der Angkor-Dynastie wird deutlich. Laut Zhou Daguans „Aufzeichnungen über die Sitten Kambodschas“, verfasst vom Gesandten der Yuan-Dynastie, war Angkor Thom Ende des 13. Jahrhunderts eine blühende und geschäftige Stadt. Die Gebäude waren prachtvoll und standen den Städten der Yuan-Dynastie jener Zeit in nichts nach.
Diese wunderschönen Steinschnitzereien sind zu wichtigen Informationsquellen für Wissenschaftler geworden. Tatsächlich bergen die Wandmalereien noch viele weitere interessante Details, wie beispielsweise die Armee der Song-Dynastie, die hierher kam, um im Krieg zu helfen, oder die Soldaten, die Schildkröten stahlen und Angkor Wat beschädigten. Es empfiehlt sich, den Erklärungen des Reiseführers zu folgen, damit Sie die Sehenswürdigkeiten nicht einfach nur im Eiltempo besichtigen!
Eine vietnamesische Cham-Frau mit langen Haaren.
Diejenigen ohne Bart, mit vollen Lippen und langen Ohrläppchen sind die Angkor-Bevölkerung.
Die beiden Armeen gerieten aneinander.
Wir haben die Schlacht gewonnen, also lasst uns nach Hause gehen und zur Feier des Tages ein Schaf schlachten.
Fische, Hühner und Enten – diese Dinge zeigen, dass die Menschen damals ein unbeschwertes Leben führten.
