Der Buddhismus ist die vorherrschende Religion in Thailand; über 90 % der Bevölkerung praktizieren ihn. Dementsprechend gibt es in Thailand über 30.000 Tempel und mehr als 300.000 Mönche, was den bedeutenden Einfluss des Landes verdeutlicht. Jeder Mann in Thailand, einschließlich der Mitglieder der Königsfamilie, ist verpflichtet, nach seinem 20. Lebensjahr mindestens einmal Mönch zu werden. Thailändische Mönche kochen jedoch nicht; sie leben ausschließlich vom Sammeln von Almosen, die sie jeden Morgen früh vor Mittag von der Bevölkerung erhalten, um deren Alltag und Arbeit nicht zu stören. (Dies ist in der religiösen Lehre so festgelegt.)
Der thailändische Buddhismus gehört zum Theravada-Buddhismus und unterscheidet sich damit vom chinesischen Buddhismus. Der chinesische Buddhismus, der aus dem Mahayana-Buddhismus in Indien hervorgegangen ist, betont Gewaltlosigkeit, und Buddhisten ist der Fleischkonsum untersagt. Der thailändische Buddhismus hingegen ist der Theravada-Buddhismus, der im 13. Jahrhundert aus Ceylon (dem heutigen Sri Lanka) eingeführt wurde. Auch er legt Wert auf Gewaltlosigkeit und die Praxis des „Tieraussetzens“, bei der Familien zu bestimmten Festen lebende Fische in Flüsse freilassen. Thailändischen Buddhisten ist es jedoch erlaubt, Fleisch zu essen – auch Mönchen –, sofern sie die Tiere nicht selbst getötet haben. Daher können thailändische Buddhisten Mönchen Hühner, Enten, Fische und anderes Fleisch anbieten. Selbst beim Fleischkauf auf dem Markt dürfen sie nur bereits geschlachtetes oder gekochtes Fleisch erwerben.
Wir brachen gegen 6 Uhr morgens auf. Das Hotel, in dem wir an diesem Tag übernachteten, war in Nebel gehüllt. Anschließend gingen wir zum Markt in Bai Town, wo uns unser Reiseführer zum Kauf von Speisen führte und wir auf der Straße auf die Mönche warteten, die um Almosen baten.
Kurz darauf näherte sich eine Gruppe von vier barfüßigen Mönchen. Wir boten ihnen das Essen an, das wir gerade gekauft hatten. Wir zogen unsere Schuhe aus, gingen barfuß, knieten nieder und legten das Essen in ihre Schalen. Man ermahnte uns zur Vorsicht: „Frauen dürfen die Mönche nicht berühren.“ Einige Mönche gingen nach dem Sammeln von Almosen weiter, während andere Sutras rezitierten, um uns zu segnen. Uns wurde erklärt, dass Mönche in Thailand ein hohes soziales Ansehen genießen. Sie werden eingeladen, bei wichtigen Festen und Feierlichkeiten Sutras zu rezitieren und buddhistische Schriften vorzutragen. Wenn man ihnen begegnet, sollte man sie mit gefalteten Händen grüßen. (Sogar der König von Thailand tut dies!) Die Einheimischen betrachten es als Glücksbringer, frühmorgens Mönche beim Sammeln von Almosen anzutreffen. Gläubige bereiten regelmäßig vegetarische Mahlzeiten vor ihren Haustüren zu, in der Hoffnung, dass die Mönche zum Almosensammeln kommen.
Schließlich sahen wir auf den Straßen des Padang-Marktes viele Mönche, die um Almosen bettelten. Ihre Roben hatten unterschiedliche Farben; unser Reiseführer erklärte, dass diese Farben daher rührten, dass auch ihre Roben von Gläubigen gespendet wurden. Nachdem sie vor Mittag Almosen gesammelt hatten, kehrten sie zum Tempel zurück, um ihre asketischen Übungen fortzusetzen. Für thailändische Männer ist es ein bedeutendes Ereignis, nach Erreichen des Erwachsenenalters Mönch zu werden; die Zeit kann nur drei Monate dauern, und manche bleiben ihr Leben lang Mönche. Erst nach Ablegung ihrer Mönchsgelübde gelten Männer als wirklich erwachsen; andernfalls könnten sie von Verwandten und Freunden verachtet werden und Schwierigkeiten haben, eine Freundin zu finden. Das ist doch unserem Konzept des Wehrdienstes recht ähnlich, nicht wahr? ^^
Wenn Sie die Möglichkeit haben, auf dem schwimmenden Markt von Amphawa zu übernachten, können Sie am nächsten Morgen Mönche beobachten, die in kleinen Booten von den Bewohnern um Almosen betteln – ein sehr typisches lokales Kulturphänomen.
▲ Im Inneren des Marktes bereiten sie das gekochte Essen zu, das wir den Mönchen anbieten werden.
▲ Die richtige Art, Speisen zu servieren: barfuß, kniend und die Speisen anbieten.
▲ Die Mönche kommen nicht von selbst nach vorne, also achten Sie darauf, sie nicht zu berühren, wenn Sie das Essen hineingeben.
▲ Dieser Meister meinte es damals sehr ernst~^^~ (Aber das soll eine ernste Angelegenheit sein, also bitte keine Witze!)
▲ Ein anderer Meister rezitiert Schriften für andere!
▲ Sie rezitieren auch aus den heiligen Schriften!
▲ Der Meister wurde von einem jungen Mönch begleitet, und die Blumen und der Weihrauch in seinen Händen waren ebenfalls Spenden der Öffentlichkeit.
▲ Laut Reiseleiter sind die Roben der Mönche in der Gegend um Bangkok farbenfroher, wie die auf dem Bild.
